日本足球的特色：现实版足球小将，师承桑巴军团的东瀛武士！

随着阿根廷赢得卡塔尔世界杯，令“大力神杯”一直归属欧洲或南美洲国家的传统得以延续，而亚洲球队与非洲球队孰强孰弱的讨论，相信都会因摩洛哥取得殿军成绩，而有所定论。虽然摩洛哥也只是追平韩国在2002年创出的亚洲球队最佳成绩，但摩洛哥的晋级之路更为“货真价实”。而且非洲球队过往都有塞内加尔、加纳及喀麦隆闯进八强，相反十六强已经是亚洲球队近年的极限，当中日本队已经四次在十六强止步，包括2022年世界杯。但是“东瀛武士”在小组赛接连击败德国、西班牙成一时佳话，最终仅以点球大战败给季军得主克罗地亚。而日本足球能有现时的成就，与巴西关系密切是有着密不可分的关系。

日本在经历明治维新后，国内工业水平高速发展，铁路、工厂等现代化设施称得上蒸蒸日上。但飞快发展的背后亦间接造成日本政府与国内财阀共同兼并农民土地的情况，导致大量农民失业，甚至破产，令原本已经人与山多却地少的日本国内矛盾日益尖锐。此时此刻，世界的另一端、南美洲大国巴西却面对劳动力不足的情况。当时的巴西受到“美国黑人运动”的影响，令巴西也只能适应世界潮流而废除奴隶制，顿时令劳动人口锐减，亦严重影响巴西种植园经济。因此巴西政府就决定积极输入外劳及吸引移民，此举就与日本政府一拍即合，两国于1908年签订条约，将日本过剩的劳动力输往巴西。

随后两国的合作更为紧密，除了有农民外，更有不少的日本知识分子前往南美洲发展。二战时期，由于巴西、日本分属不同阵营。而巴西国内不少日裔知识分子深知军国主义及对外抗张对日本的祸害，纷纷加入同盟军与日本、德国组成的轴心国作战，巴西日裔深明大义的举动令其获得南美多国的肯定，除了地位提高外，阿根廷、秘鲁等国都有输入日本难民，令日裔得以在南美洲扎根发展，当中不少日裔在活跃于巴西政坛，甚至能出任高官。而这批能力出众的巴西日裔有部分也选择回国协助国家进行战后重建。

而日本足球发展都深受巴西影响，过去日本最受欢迎的运动是相扑以及棒球，足球难以吸引青少年参与，导致日本的实力只属于亚洲二、三线水平。但随即日本重点发展青训及校园足球，再加上经典漫画“足球小将”的推波助澜，令足球运动深受民众喜爱及重视，而日本也会将具潜质的球员送往巴西深造，当中最知名的就是三浦知良，而有部分球员则从巴西返回国内效力，如田中斗莉王、三都主等人。

“足球小将”中不少情节都展示着日本足球与巴西足球的关系，主角大空翼的恩师罗伯特就曾是巴西青年军的一员。大空翼离开日本的首站亦是前往巴西效力劲旅圣保罗。而随着日本职赛的职业化，日本在足球层面上的努力开始有所收成。渐渐成为亚洲一流强队，2002年，更聘请巴西名将济科担任国家队主帅一职，日本亦在“白贝利”的带领下，于2002年世界杯首次晋级淘汰赛阶段，并在随后稳步发展，济科功不可没。

日本足球能有现时的辉煌，除了有政府大力发展及儿童文化作品助其一臂之力外，巴西这位“师傅”在文化、技术上的支援同样对“东瀛武士”的成长是居功至伟，因此这支现时世界排名第九的日本力求突破十六强，创下队史最好成绩，相信是指日可待。