联合杯落幕美国队夺冠 赛制繁琐冗长真能持久？

为期11天的首届“联合杯”终于落下帷幕，整体实力强大的美国队一路顺风顺水，先后战胜了捷克、德国、英国、波兰和意大利，成功夺得了这项全新混合团体赛事的冠军，而此前在“城市决赛”中落败的意大利队则获得亚军。

联合杯的前身是已经成功举办三届的ATP杯，顾名思义当时是只有男选手参赛的一项团体赛，从2023赛季开始ATP联手WTA用联合杯取代了ATP杯，赛制由原先的两场男单、一场男双的三场两胜制，改为现在两场男单、两场女单和一场混双的五场三胜制。

18支参赛队伍中前12支队伍的入围名单，将分别由ATP和WTA世界排名最高的六个国家的球员决定，剩余的六支入围队伍名单将根据该国家头号男女球员的综合排名来决定，另外东道主澳大利亚队则是直接获得了入围资格。

18支队伍分成六个小组，分别在三个城市进行小组循环赛，小组第一晋级城市决赛，三个城市的冠军直接进入半决赛，成绩最好的城市亚军获得最后一个四强资格，接下来通过半决赛和决赛的捉对厮杀产生最后的冠军。

不过，ATP和WTA大张旗鼓推出的联合杯，无论从关注度还是受欢迎程度上，似乎都没有收到预期效果，反而被吐槽很多，这究竟是为何呢？

多支强队未能参赛

首先，这样的入围看起来几乎囊括了当下网球实力最强的国家。但实际却并非如此，比如若是完全按照这个规定，俄罗斯和白俄罗斯铁定可以入围，特别是俄罗斯显然拥有夺冠实力，可尽管梅德维德夫也表达过参赛意愿，但由于众所周知的原因，这两个国家被排除在外。

而实力强大的加拿大队甚至没有报名参赛，拥有阿利亚西姆和沙波瓦洛夫的他们，在2022赛季包揽了ATP杯和戴维斯杯两项男子团体大赛冠军，女球员更是拥有前美网冠亚军安德莱斯库和费尔南德斯，若加拿大能参赛同样会是夺冠热门。

作为首届ATP杯的冠军，德约科维奇领衔的塞尔维亚队同样没有参赛。不过塞尔维亚之所以缺席，可能有多个原因，也许是报名截止日时，德约还不确定能前往澳洲，还有就是由于该队女球员实力较弱，即便参赛也很难走得很远。

沦为比谁的“短板更长”？

而这就引出了另外一个问题：尽管一些国家凭借一位高排名选手获得了入围资格，但毕竟独木难支，最终只能落得个陪跑的命运。最明显的就是拥有鲁德的挪威队，他们小组赛十场比赛仅由鲁德赢下一场，几乎是到了人尽可欺的地步，有该队出战的比赛悬念基本为零。

虽然入围资格靠一单，但差距最大的其实是二单，所以一支队伍能否走到最后，反而取决于二单的实力。比如作为头两号种子的希腊和波兰，尽管男女一单均为世界前十，但由于二单实力太差，特别是希腊队的二单甚至连打挑战赛的资格也没有，这就给了一单更大的压力。

于是我们看到美国和意大利——这两个二单实力明显高人一等的队伍最终会师决赛，美国队的两个二单凯斯和蒂亚福在夺冠路上保持全胜。意大利二号男单穆塞蒂决赛前同样保持全胜，他们甚至比一单立下了更大功劳，所以从某种意义上联合杯不是比谁的强者更强，而是比谁的“短板更长”，这就让精彩和悬念都大打折扣。

赛制不够合理

另一个让人诟病的地方在于其复杂而诡异的赛制，首先由于只有小组第一能出线，所以会出现最后一轮早早失去悬念的情况，比如D组英国队两战全胜提前出线，让西班牙和澳大利亚在最后一轮相遇前，就已经失去了晋级资格。纳达尔在赛后也对这种赛制发出了质疑，相比于首届ATP杯两个成绩最好的小组第二晋级八强，联合杯的赛制确实不够合理。

还有更大的bug，那就是即便前三场或者四场已经分出胜负，最后几场也要打完，如果说小组赛成绩关系到哪支队伍会以成绩最好的“城市亚军”身份晋级四强，那么半决赛和决赛也要打满五场，就让决出胜负以后的比赛彻底沦为垃圾时间。比如决赛美国队3比0锁定胜局后，除了双方二号女单凯斯和布朗泽蒂为争夺积分和奖金而战，大概没有人再关心这场比赛。

赛事冗长鸡肋多

当年ATP杯之所以成功，除了比赛时间之外，最重要的一点就是将戴维斯杯的五场三胜改为三场两胜，让瘦身下来的比赛更为简洁精彩，可就连现在的戴维斯杯也改为三场两胜后，联合杯竟然又逆潮流而动回归到五场三胜，让整个比赛显得过于臃肿冗长。

另外，由于大多数队伍的二单实力较弱。平时在巡回赛上都难觅踪影，甚至像挪威和保加利亚的一号女单也是如此，这虽然给了他们难得的亮相机会，但却让比赛整体的精彩程度严重受损，特别是长达六天的小组赛，多场比赛变成了鸡肋，大多数时候让人看得昏昏欲睡。

所以，如果想要让这项全新的赛事焕发持久的生命力，从入围资格到赛程赛制可能都需要改变，联想到前三届ATP杯每一届的赛制都有所不同，相信ATP和WTA会根据首届比赛的反馈做出调整。不过问题在于，如果真的变成一场男单、一场女单和一场混双，岂不完全和ITF即将还魂的霍普曼杯撞衫？他们甘心这样做吗？