NBA冠军传奇丨你所不知道的“坏小子军团”——挑战王朝
1987~88赛季东部还是凯尔特人队主导的天下，由于王朝的三根鼎足——伯德、帕里什和麦克海尔都还在阵中，所以80年代绿衫军的气势犹存。可所有人都明白，1987年选秀大会上新选来的小前锋刘易斯并不是一个很有才华的球员，而在自由市场中也找不到适当的替补，因此他们只能以旧将为主应战。
虽然此时凯尔特人的实力人不容小觑，但他们已然就像一只掉牙的老虎，早已不负当年之勇。只不过除了凯尔特人之外，在东部依然有人对湖人的卫冕形成巨大的威胁，那就是中部赛区迅速崛起的底特律活塞。
和湖人队一样，活塞也是由一名控球后卫领导的球队，他就是身高1米85的以赛亚·托马斯。
活塞对总冠军渴望已久，从1981年活塞队在第1轮第二顺位选来这位刚带领印第安纳大学获得NCAA总冠军后卫的那天起。他们就开始以托马斯为核心建设球队。
托马斯不是一个伊利夫人的球员，他虽然具有高超的控球能力，也有惊人的速度和弹跳力，但矮小的身材是他在先天上缺乏让人服从的魅力。
因此他不得不运用权谋去获取自己和球队的利益，这就是托马斯和魔术师约翰逊在领导方式上的最大差异。
除了权谋之外，托马斯和帕特莱利，魔术师约翰逊，拉里伯德以及拉塞尔一样，都有着极强烈的求胜欲望，在这个欲望的驱使下，他全力以赴冲击冠军，誓不回头。
而更重要的是活塞全队球员江湖气息的浓重，正是他这位核心球员所带来的最强赢球法宝，也让乔丹吃尽了苦头。
那么就在活塞崛起之际，东部的其他球队如何呢？
波士顿凯尔特人仍然是活塞队冲破东部的最大障碍，由乔丹领导的芝加哥公牛尚未成气候。按照莱利的话说，此时的乔丹还只是一个喜欢用自己的力量解决战斗的孩子。至于威尔金斯领导的亚特兰大老鹰队，因为缺乏其他球员有力的支持，也不足为患。
于是，这个赛季的底特律活塞以54胜28负的常规赛战绩进入季后赛。首轮他们以3:2击败了华盛顿子弹队，在第2轮4:1淘汰了公牛，那一年的乔丹虽然个人能力已经到达一个高度，可公牛却还差得远呢。在轻松送走乔丹之后，活塞也终于在东部决赛中和一直以来挡在自己面前的那座大山——宿敌凯尔特人相逢了。
由于凯尔特人在第2轮4:3艰难击败老鹰进入的东部决赛，所以经过两轮熬战。他们已经精疲力竭，丹尼斯约翰逊，帕里士和伯德都有伤在身，5虎上将只剩下麦克海尔一个人独撑。
最终他们2:4不敌活塞，活塞也自1956年以后第一次打进了总决赛。自此日后那个让所有球队的球员，光是听到名字都感觉身体不适的“坏小子军团”便正式成立了。
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