[讨论]西部5-10名之争比榜首更好看？最后阶段谁需要证明自己？

NBA常规赛还剩下不到一个月的时间，有不少值得关注的看点。季后赛的形势会如何变化？哪些球员或教练还需要证明自己？现在球员必须打满65场比赛才有资格竞争常规赛奖项——MVP、最佳阵容、最佳防守球员、最快进步球员、最佳防守阵容等，那么这些奖项的得主会是谁呢？

为了展望从现在到4月14日常规赛结束前的这段时间，TheAthletic邀请了三位内容涵盖全联盟球队的撰稿人：WillGuillory、JasonQuick和JoshRobbins。谈谈他们对这些问题的看法。

Q：您最感兴趣的季后赛种子排名之争是什么？为什么？

WillGuillory：就我个人而言，非常着迷于西部5号种子到10号种子之间的排名争夺，有些球队努力避免掉入附加赛区间。目前来看，鹈鹕已经领先一步，牢牢占据了西部第5的位置，而且已经开始给西部第4的快船上压力了，他们距离快船只有1个胜场差，很接近拥有季后赛首轮的主场优势。

鹈鹕后面，国王、太阳和独行侠为了最后一个直接晋级季后赛的名额而展开的争夺，很可能到了常规赛最后一周才能决出胜负。这场争夺的最大亮点在于，太阳、国王和独行侠本赛季的经历非常相似，都在某些阶段展现出巨大潜力，也都输过一些无法原谅的比赛。当他们发挥出色时，看起来足以在一轮系列赛中击败除掘金外的任何西部球队。与此同时，这三支球队中的任何一支在附加赛里连输两场比赛，提前结束赛季都不会让人感到意外。

由于众所周知的原因，即使湖人和勇士排在附加赛区的垫底位置也会拥有极高的关注度。尽管太阳、国王和独行侠等到不得不打附加赛的时候，面对媒体都会自信满满，但是目前他们没有人愿意在附加赛这种一局定胜负的比赛里对上詹姆斯或者库里。

由于西部前四的排名还存在波动，上述任何一支球队如果刚好碰到了适合的对手，都有可能令人意外地晋级次轮。

JasonQuick：西部头号种子之争。掘金、雷霆和森林狼之间的差距只有0.5个胜场，而收官战的赛程也让西部第一的归属更加扑朔迷离。

掘金和森林狼之间还有三场比赛要打，其中两场在掘金主场，包括4月10日的对决，巧合的是两队本赛季的倒数第三场比赛刚好都是这一场。目前掘金距离西部第一还差0.5个胜场，但他们本赛季对上森林狼的战绩为0胜1负，对上雷霆的战绩为1胜3负。三支球队里，掘金剩余赛程可能是最轻松的，其中包括两场打马刺、两场打灰熊和一场打开拓者的比赛。

森林狼也落后雷霆0.5个胜场，和掘金战绩相同。唐斯缺席比赛后，森林狼将不得不打好剩余的每一场比赛。森林狼在和雷霆的比赛里取得了2胜2负的战绩，赢下了和掘金的首次对局，并且剩余赛程里还有主场打活塞、猛龙和奇才的比赛，这些都很好赢下。不过，森林狼还有8场比赛要打胜率超过50%的球队。

雷霆或许是最有可能拿下西部头号种子的球队，面对掘金的比赛取得了3胜1负的战绩。可是他们剩余的赛程却非常艰难，包括3月31日到4月5日之间的五连客（尼克斯、76人、凯尔特人、步行者和黄蜂）。除此之外，雷霆还有两场比赛要打雄鹿。

JoshRobbins：哪些东部球队将拿下4、5、6号种子的席位，从而避免打附加赛？这场争夺战将围绕尼克斯、魔术、步行者、76人和热火之间展开。

虽然兰德尔因右肩脱臼还处在伤停状态，但目前排在东部第四的尼克斯稳操胜券。如果我的预感对的话，这轮争夺战的关键在于年轻的魔术和步行者是否能阻挡老练的76人和热火。76人的希望大小取决于恩比德是否能尽快从左膝伤势中恢复过来；热火去年证明了一支球队可以从附加赛打到总决赛，即使他们完成过这种壮举，也很难认为巴特勒、阿德巴约和热火其他球员会愿意打附加赛。这轮争夺战更有趣的一点是，有四位冉冉升起的年轻球星参与进来了，包括魔术的班凯罗和小瓦格纳、步行者的哈利伯顿和76人的马克西。

Q：您认为哪位球员或教练最需要在常规赛最后一个月证明自己？

WillGuillory：雄鹿控卫利拉德最需要证明自己。去年休赛期他是NBA最受关注的球员，促使雄鹿不顾一切打造争冠核心阵容，现在利拉德是时候站出来证明自己值得这些关注了。

当然，某些比赛里利拉德能展现出全明星的风采，但大多数情况下，利拉德在进攻端的表现明显退步，使得雄鹿去年夏天超级激进地交易来利拉德的决定，看起来比我们所有人对于第一年的预期都要糟糕得多。尽管利拉德有一些挣扎，可如果他能像之前那样多次在季后赛展现统治力，那么这些所有的糟糕回忆都会被抹去。如果没能做到，那么今年休赛期对于利拉德和雄鹿来说，将会变得无比漫长。

JasonQuick：雄鹿的主教练里弗斯。他的到来是为了挽救这支为夺冠而打造的队伍，目前为止里弗斯的到来有好有坏。里弗斯和雄鹿收官阶段的表现，以及更重要的季后赛，将在很大程度上决定里弗斯的价值。

经历了坎坷的开局后（里弗斯刚来雄鹿的前六场比赛输掉了五场），雄鹿的防守在二月份开始有了起色。里弗斯刚接手雄鹿时，球队的防守效率排在联盟第19位，但二月份的12场比赛里，雄鹿的防守效率高居联盟第三，仅次于森林狼和热火。可是到了三月份需要防止被骑士抢走东部第二的位置时，迄今为止的八场比赛雄鹿防守效率只有联盟第26位。里弗斯作为主教练的名声很复杂，他曾率领凯尔特人拿下2007-08赛季的总冠军，但也曾在快船和76人执教天赋满满的阵容，却早早地在季后赛被淘汰出局。因此，本赛季执教雄鹿的结局很可能将决定人们如何看待他的职业生涯传奇。

JoshRobbins：有很多人选，以至于我不得不换个角度来考虑这个问题：常规赛最后一个月，哪位球员或教练收获最大？我的答案是森林狼的爱德华兹，他已经度过了一个伟大的赛季。如果他能带领森林狼战胜雷霆和掘金，抢下西部第一的位置，他就能把本赛季所有的成绩拔高到一个令人印象深刻的程度，爱德华兹必须在没有唐斯的情况下做到这一点。当然，爱德华兹的表现已经非常出色了。最后一个月，他可以为自己的爆发赛季再添浓墨重彩的一笔（雷霆的亚历山大也可以这么说，不过我感觉后面的问题会聊到他）。

Q：您最看好哪支球队夺冠？为什么？

WillGuillory：尽管我很尊重卫冕冠军掘金，但是如果今年的总冠军不是凯尔特人，他们应该感到羞愧难当。凯尔特人经验丰富、球星云集、阵容多变，甚至主教练马祖拉的执教水平也有所提升，他在执教凯尔特人的第二个赛季又取得了进步。

该是塔图姆和杰伦-布朗取得终极突破的时刻了，很长一段时间以来，东部的晋级之路从未如此顺畅。反而无论哪支球队从西部杀出重围，都将遍体鳞伤，西部要战胜的强队实在太多了。如果今年双探花再次折戟，那么很可能这就是我们最后一次看到这对搭档了。

JasonQuick：掘金。选择凯尔特人很容易，他们战绩最好，阵容最完整，可是我实在无法忽视掘金全明星周末后给人留下的深刻印象。本月初，掘金坐镇主场以115比109战胜凯尔特人，约基奇在这场比赛里又一次上演大师级杰作——砍下32分三双。值得注意的是，掘金也是第一支攻克凯尔特人主场的球队，终结了凯尔特人的主场20连胜，那场比赛约基奇砍下34分，距离三双只差一个助攻。

自全明星周末结束后，掘金取得了11胜2负的战绩，只输给了太阳和独行侠。其中六场胜利战胜的都是胜率超过50%的球队，这提醒了全联盟，要想拿到总冠军必须先越过卫冕冠军和约基奇。

JoshRobbins：我不得不选择掘金，虽然西部竞争异常激烈，潜在的总决赛对手是凯尔特人，但我仍然看好掘金夺冠。我非常看好约基奇的统治力，以及掘金全队的总冠军经验。

Q：除了MVP之外，从现在开始到赛季结束，哪项常规赛个人奖项的争夺最吸引您？

WillGuillory：新规定（不再根据位置评选最佳阵容）出台后，最佳阵容会有什么不同，这是个有趣的话题。如果投票者希望让五名中锋组成最佳阵容，他们完全可以这么做。

不过除了最佳阵容的悬念，每年的这个时候也是联盟里一些大牌球星打出最佳状态的时间段。球员们开始轰出夸张的数据，以巩固他们在最佳阵容里的位置。除此之外，还有经济层面的考量。由于65场比赛的资格要求，有一些球员将因此失去参选资格，那些有资格参选的球员，我预计很多人都会在接下来的几周时间里为了自己最佳阵容的位置而战。之前有位置限定的时候，最佳阵容的竞争都如此激烈，今年这完全是一场大混战，我迫不及待地想看看大混战的结果是怎样的。

JasonQuick：年度最佳防守球员。目前的领跑者是森林狼的中锋戈贝尔，他是联盟顶级的防守人，可是我不确定马刺的文班亚马防守端的统治力是否更强。这位身高2.24米的新秀在盖帽次数（场均3.5次）上遥遥领先，如果将成功干扰对手投篮的次数也计算在内，那文班亚马仍然遥遥领先。一边是戈贝尔的声誉和处境（曾拿过三次最佳防守球员且效力于争冠球队），一边是拥有数据优势的文班亚马带来的惊艳（封盖时常成为比赛的亮点），我很好奇投票者会如何权衡。

JoshRobbins：我认为大部分赛季，“最快进步球员”都是最有趣的奖项。投票者最应该考虑的是：更看重上一个赛季到本赛季的成长，还是已经很优秀的球员提升到真正的球星地位？

马克西是当之无愧的领跑者，他本来就非常优秀，本赛季更是提升到球星级别（如果之前不是的话）。申京由于近期受了伤，很可能达不到参选的最低场次要求。那么，科比-怀特或其他球员能否在赛季收官阶段展现出足够的实力来挑战马克西？

Q：您认为未来几周的MVP之争会如何发展？

WillGuillory：自从恩比德受伤退出竞争后，约基奇一直是处于优势地位，我预计约基奇将带着职业生涯的第三座MVP奖杯冲向终点线。他是世界上最出色的球员，同时他领导的球队被很多人视为总冠军的大热人选。选择约基奇，对于所有投票者来说应该是相当容易的决定。

JasonQuick：我觉得MVP之争已经结束了，约基奇将在过去四个赛季里第三次拿下MVP。雷霆的后卫亚历山大是唯一还有竞争机会的球员，他和雷霆必须同时有足够出色的表现才能从约基奇手里抢走MVP。约基奇的统治力远不止于他令人印象深刻的赛季场均数据（25.9分12.2篮板9.1助攻），他的精明、睿智和冷静几乎主宰了每一场比赛。

JoshRobbins：虽然约基奇很棒，但我不认为一切都结束了，在我看来肯定还有悬念。恕我直言，塔图姆虽然是联盟战绩最好的球队里最出色的球员，可是MVP还是会属于西部第一的球队里的领头羊。如果掘金拿下西部第一，毫无疑问且理所应当由约基奇拿下MVP。如果雷霆是西部一号种子，亚历山大可能会有机会拿到MVP。这就是为什么投票人应该等到常规赛结束再提交选票。

原文：WillGuillory、JasonQuick和JoshRobbins

编译：李太白