深度分析：为什么尼克斯不该提前顶薪续约兰德尔？
在尼克斯2020-21赛季最后一场比赛，也就是东部季后赛首轮对阵老鹰系列赛的第5场比赛开始之前，尼克斯球迷和媒体的关注点就已经转移到球队管理层对朱利叶斯-兰德尔未来可能做出的选择。
在过去这个赛季打出常规赛MVP级别表现并且当选进步最快球员之后，兰德尔将在今年休赛期有资格与尼克斯完全提前续约合同，这绝对是兰德尔职业生涯最重要的转接点。
但问题是，兰德尔在季后赛期间的整体表现并不理想，这也导致外界开始质疑兰德尔的实力是否足以签下一份顶薪合同。
在数据上，常规赛的兰德尔场均能得到24.1分10.2篮板和6助攻的数据表现，但相比之下，进入季后赛阶段的兰德尔场均得分下降到18分，虽说场均篮板能提升到11.6个，但场均助攻也下降到4次。而多年来总算重返季后赛的尼克斯在5场比赛后就被老鹰淘汰。
那么对目前这支尼克斯来说，在给到兰德尔一份顶薪合同之前应该考虑哪些问题？
身处自己职业生涯第7个赛季的兰德尔在过去这个赛季迎来自己生涯首次季后赛之旅，而就像队友RJ巴雷特一样，兰德尔在季后赛中的整体表现并不理想。当然，像德文-布克、贾-莫兰特、特雷-杨、德安德烈-艾顿和狄龙-布鲁克斯等年轻球员都有在生涯首次季后赛的某场比赛中没能有足够好的表现。
但相比之下，这些都是比兰德尔年轻得多的球员，而且在季后赛的关键时刻或是一些比赛中，这些球员都能有比兰德尔更出色的表现。
回顾此前为尼克斯效力的波尔津吉斯，他在自己生涯首次闯入季后赛（2019-20赛季）的前3场比赛中场均都能为独行侠贡献接近24分和53%投篮命中率，但随后他也因伤缺席对阵快船的最后3场比赛。在过去两个赛季，由于兰德尔和波尔津吉斯在尼克斯的位置几乎相同，所以两人的表现经常被相互比较。
在数据上，今年季后赛为尼克斯出战5场比赛的兰德尔场均仅能有29.8%投篮命中率的数据表现，场均有多达4次失误，这尤其是对阵老鹰系列赛第5场比赛中更是有高达8次失误。在季后赛中所有的94次投篮共投失66次，场均18分里面的很大部分得分都是在垃圾时间。
要知道，兰德尔是尼克斯对阵老鹰这轮系列赛中唯一能闯入全明星阵容的球员。所以如果要回答兰德尔是否值得尼克斯在今年休赛期送出顶薪合同，至少从今年季后赛的表现来看，现在兰德尔还不值一份顶薪合同。
在过去这个赛季，像阿德巴约、本-西蒙斯、CJ麦科勒姆、米德尔顿、托比亚斯-哈里斯、威金斯、海沃德、朱-霍勒迪、约翰-沃尔、康利、霍福德、德拉蒙德和西亚卡姆等球员最大的共同点就是都能得到顶薪或是接近顶薪的合同。这些球员平均能有超过3000万美元的年薪。
所以从上述球员的情况来看，可以得到顶薪合同并不意味着他们就一定是能打出领跑联盟数据表现的球员。毕竟不少球队阵中都会有多名拥有顶薪合同的球员，例如雄鹿和76人都被认为是本赛季最有竞争实力的球队。他们球队阵中就有3名手握定定心合同的球员，但相比起米德尔顿和霍勒迪，雄鹿真正的争冠核心还是字母哥。
还有一个例子就是当年的三巨头热火和骑士，就算波什和乐福都是手握顶薪合同的球员，但詹姆斯才是这两支球队的绝对核心。
考虑到这是尼克斯多年来首次看到参与竞争得到机会，球迷认为尼克斯也只能给到兰德尔一份顶薪合同，因为在最理想的情况下，尼克斯能依靠兰德尔这样一名悍将球员吸引到真正能担任领袖的球员加盟。毕竟尼克斯需要通过这笔签约吸引自由球员的注意：只要球员能在麦迪逊广场花园打出足够好的表现，你就能得到大合同回报。
据ESPN记者鲍比-马克斯的说法，目前兰德尔将有资格签下一份为期4年总价值1.06亿美元的续约合同，不过兰德尔也能选择等到下赛季再考虑续约合同的问题，因为届时兰德尔能拿到一份更大合同，而且成为自由球员也意味着能有更多球队提供报价。
所以无论对兰德尔还是尼克斯来说，这份续约合同最好都还是等到明年休赛期，因为尼克斯需要看到兰德尔在下赛季还能否有足够稳定的表现，而兰德尔也能在明年休赛期签下更大的合同。
很明显，在现代篮球中进攻端永远都比防守更重要，兰德尔也是如此，他在过去这个赛季确实能有非常理想的进攻端表现，但这似乎很大程度上也是因为他“放弃”防守并且将更多精力放在进攻端的结果。
在数据上，兰德尔过去这个赛季场均18.6次出手已经是职业生涯新高的表现，而在兰德尔职业生涯前7个赛季，他的三分命中率一直徘徊在30%左右，表现最好的也仅是2018-19赛季为鹈鹕效力期间能打出34%三分命中率表现。而且在为尼克斯效力的首个赛季（2019-20赛季），兰德尔也仅有28%三分命中率的表现。
但在过去这个赛季，兰德尔场均5.5次三分出手却能有高达41%三分命中率的表现，只是这项数据在季后赛阶段就下降到仅有33%，这可能是防守强度的提升让兰德尔更难在进攻端得到轻松三分出手的机会。
在常规赛阶段，并没有足够多的球员将更多精力放在防守端，看看本赛季最佳防守阵容的入选球员就知道了，76人的马蒂斯-塞布尔都能入选最佳防守二阵。
当然，拥有6尺5身高和6尺11臂展的塞布尔在大学赛场就已经被看作是理想的“防守胚子”，他的运动能力和高机动性搭配离谱的臂展，这确实能让他在防守端有足够稳固的表现。
但问题是，塞布尔仅有8场首发出战的比赛和场均20分钟的上场时间，这让塞布尔场均为76人贡献1.6次抢断和1.1封盖的数据表现。简单来说塞布尔的上场次数和时间都完全不足以参加最佳防守球员的评选，但在没有其他更合适选人的情况下，联盟也只能选择塞布尔。
此外，本赛季仅有4名球员场均至少能贡献2次封盖，相比之下2020年有8名球员，而2019年也有6名球员能做到这点。
所以兰德尔在这种防守强度远远不足的常规赛环境下打出的表现确实值得怀疑，尤其是他在季后赛阶段受到强度更大防守时整体表现的断崖式下降也不得不让尼克斯担忧。
对职业球员来说，有球迷在场和没有球迷在场时完全可能打出不同的表现。而本赛季，在季后赛之前几乎都是空场比赛，但NBA在季后赛阶段重新开放的球馆并且让更多的球迷能进入球场为球员加油呐喊。
那么球迷对兰德尔可能有影响？说实话，就算是联盟历史上最好的球员都有可能受到场边球迷的影响。例如在雄鹿对阵老鹰东决系列赛的第4场比赛，由于受到球迷的影响，作为两届常规赛MVP的扬尼斯-阿德托昆博都出现两罚不中的尴尬场面。
考虑到兰德尔在面对这种状况时确实没能打出足够好的整体表现，那么尼克斯就更需要在下赛季看到兰德尔能较好地应对这些来自赛场之外的压力。毕竟如果尼克斯给到兰德尔一份顶薪合同，这很大程度上就意味着尼克斯将兰德尔视为球队未来多年的争冠核心，而这样一名球员绝对不能让场边球迷影响到自己的整体发挥，至于兰德尔也还需要在接下来的赛季证明这点。
兰德尔是能在常规赛阶段场均砍下24.1分10.2篮板和6助攻，此外还有45.6%投篮命中率、41.1%三分命中率和81.1%罚球命中率效率表现的球员，甚至他还能打出6次三双数据表现、当选将进步最快球员选项以及入选最佳阵容二阵的球员。而这样的兰德尔还是年仅26岁的球员，这也是为什么他此前被看好成为这支尼克斯未来领袖之一得到原因。
同时，兰德尔还是尼克斯队史第4名能入选最佳阵容二阵的球员。在尼克斯队史上仅有帕特里克-尤恩（91、92、93和97年）、阿玛雷-斯塔德迈尔（11年）和卡梅隆-安东尼（13年），而尼克斯队史最后一次有球员入选最佳阵容一阵的还是1989-90赛季的尤恩。
但问题是，兰德尔根本无法在季后赛中打出足以率领尼克斯前进的表现，所以在接下来的2021-22赛季，兰德尔绝对需要证明自己是能够在季后赛中打出足够好表现并且能率领尼克斯前进的那名球员。
只有在这种情况下，尼克斯才能在明年休赛期安心为兰德尔送出一份顶薪合同。
